ANTIOXIDANTES E RADICAIS LIVRES.

Para um perfeito funcionamento de todas as células do nosso organismo é necessário usar oxigênio. Isso é fundamental para converter os nutrientes absorvidos dos alimentos em energia. Porém, a utilização de oxigênio, chamada de oxidação, tem um preço para o organismo: liberação dos radicais livres, que são moléculas com número ímpar de elétrons, com carga negativa, instáveis e com tendência a associar facilmente com moléculas de carga positiva, podendo reagir ou oxidar o nosso organismo.

Com isso, as células do nosso corpo estão sujeitas a danos tóxicos causados pela formação de radicais livres, que podem gerar possíveis inflamações crônicas; inclusive, o excesso de ação desses radicais pode danificar o material genético das células.

Porém, as nossas células têm enzimas protetoras que reparam os danos causados por oxidação, sendo que o organismo consegue controlar o nível desses radicais livres gerados no metabolismo do oxigênio. Mas, o processo de oxidação interno que ocorre devido aos processos metabólicos, não é a única fonte produtora de radicais livres. Fatores externos contribuem igualmente na formação do excesso de radicais livres que causam danos irreparáveis. São eles:

- poluição ambiental e gases tóxicos de escapamentos de veículos;

- estresse;

- consumo exagerado de gorduras trans (frituras, embutidos, alimentos industrializados);

- exposição a Raios X e radiação ultravioleta do sol;

- hábito de fumar, bem como exposição à fumaça de cigarro;

- consumo de álcool;

- resíduos de pesticidas;

- substâncias tóxicas presentes em alimentos e bebidas (aditivos químicos, hormônios, aflatoxinas, etc.)

No entanto, radicais livres não devem ser considerados os grandes vilões: eles são úteis e indispensáveis às nossas defesas, pois combatem as infecções do organismo. Somente o excesso deles no nosso corpo que é tóxico e prejudicial para nossa saúde.

Para eliminar o excesso de radicais livres no nosso corpo, existem os antioxidantes, que possuem carga positiva para combinar com os radicais livres (com carga negativa), tornando-os neutros, Ou seja, antioxidantes anulam a ação de oxidação dos radicais livres. O termo antioxidante é utilizado para denominar a função de proteção celular contra os efeitos danosos dos radicais livres.

Antioxidantes estão presentes nos alimentos. Alguns exemplos:

- Vitamina C: encontrada em frutas cítricas e vegetais verde-escuros (laranja, limão, lima, acerola, caju, kiwi, morango, couve, brócolis, tomate, etc.)

- Vitamina E: encontrada no germe de trigo, óleos de soja, arroz, algodão, milho e girassol, amêndoas, nozes, castanha do Brasil, gema de ovo, vegetais folhosos e legumes;

- Vitamina A: encontrada em cenoura, abóbora, fígado, batata doce, damasco seco, brócolis e melão.

- Selênio: encontrado na castanha do Brasil, alimentos marinhos, fígado carne e aves.

- Zinco: encontrado nas carnes, peixes (incluindo ostras e crustáceos), aves, leites, cereais integrais, feijões e nozes.

- Bioflavonóides: encontrados em frutas cítricas e uvas escuras ou vermelhas;

- Licopeno: substância ativa encontrada no tomate;

- Isoflavonas: encontrada principalmente na soja;

- Catequinas: encontradas em frutas da família do morango, uva e chá verde.

Como podemos notar, uma alimentação rica em vegetais, frutas, leguminosas, cereais, hortaliças e carnes é a melhor proteção contra o excesso de radicais livres que nosso corpo está exposto. Essa alimentação saudável diminui o risco de uma série de doenças, inclusive envelhecimento precoce e câncer. Porém, devemos evitar o máximo possível a ação de alguns fatores externos (citados acima).

Claro que, atualmente, existem muitos suplementos à base de antioxidantes e fáceis de serem comprados. Porém, nada substitui uma boa alimentação, pois os nutrientes encontrados naturalmente nos alimentos são melhores aproveitados pelo nosso organismo.

Concluindo: uma dieta bem equilibrada é a chave para lutar contra os radicais livres.

Espero que gostem do texto.

Um abraço,

Patrícia.